Во время выполнения важной миссии, отряд под командованием Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов прорваться на территорию республики для совершения теракта. Среди павших солдат оппонента, один из товарищей Дедова узнает своего бывшего соседа, заметив татуировку с фашистскими знаками на его запястье. Это вызывает у Дедова воспоминания о юности, когда он едва избежал тюремного заключения из-за драки, в которую его втянул старый знакомый, Василий Ткаченко. Ткаченко в своё время попал за решётку за убийство, и с тех пор их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Воспитанник клуба, Вова Груздев, делится проблемами своего друга Вадима Линькова, который вовлечён в преступную деятельность. Вадим живёт в сложной обстановке: мать пьёт, а отец умер в тюрьме, поэтому он зарабатывает угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше исправиться и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. В то время Вадим ввязывается в драку с приятелями матери и снова угоняет машину. На следующий день в клуб является участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня с описания на запястье такая же татуировка, как у погибшего солдата противника...
